Так про какого жука идёт речь в вопросе, про майского или водолюба, — на фотографии Hydrophilus aterrimus, он же Большой чернейший водолюб, похож на жуков-плавунцов, а майский жук красно-бурый, бочкообразный, не такой приплюснутый и размерами поменьше водолюба:

Впрочем, действительно, поисчезали и те жуки, и другие, да и гнуса стало, как-будто бы, поменьше. Не то что в 70-ых годах, когда майских жуков дети могли наловить целыми банками.

Всё дело в использовании пестицидов, способных сократить различные популяции насекомых, вплоть до их полного уничтожения. Виноваты в этом, скорее всего, клещи, против которых ведётся весенняя обработка в городских садах и парках.

Майский жук или хрущ далеко не такое безобидное создание, как может показаться на первый взгляд. Личинки их весьма прожорливы и могут полностью уничтожить целые гектары лесных, садовых и сельскохозяйственных культур, так как в течение четырёх лет живут в почве, подгрызая корни растений и уничтожая корнеплоды. Взрослые особи объедают почки, бутоны, соцветия и молодые листья растений. Те садоводы, у кого они уничтожили посадки смородины, крыжовника, клубники, малины, яблонь, груш, сливы и других растений, поймут о чём речь. Относятся они к злостным и крайне опасным вредителям сельского хозяйства.

Именно поэтому с начала пятидесятых годов прошлого века с ними шла непримиримая борьба с использованием пестицидов и инсектицидов. Как результат, во многих регионах их число резко уменьшилось, а в отдельных они полностью были искоренены. Правда, с начала восьмидесятых, когда целый ряд пестицидов попал под запрет, они снова начали размножаться.