Мне кажется, что для решения данной задачи лучше всего воспользоваться таким источником, как Викисловарь. Вот ссылка на слово "лучше" из Викисловаря.

Мы же видим, что именно с данным слово всё чётко: количество букв совпадает с количеством звуков. Тех и других по пять штук.

Что касается нашей буквы Ч, то она в русском слове "лучше" (а также: лучший, наилучший...) обозначает глухую ретрофлексную аффрикату. Вы же видите, что там третий звук — это звук [t͡ʂ]. Ретрофлексный — это значит, что кончик языка загибается назад, упираясь уже не в передние дёсны, а куда-то выше — в твёрдое нёбо.

Да вот же наша глухая ретрофлексная аффриката. Смотрите ссылочку на Википедию.

Аналогичный звук есть в польском языке, это cz. Например: czas, czarny...

Понимаете, нужно чётко уметь различать звуки и фонемы. Фонемы смыслоразличительны. И хотя в слове "лучше" мы имеем твёрдый, по сути дела уникальный звук [ч], однако фонема здесь — [ч'], равно как и везде, где бы ни появилась буква Ч. В русском языке не существует, никогда не может быть таких слов, которые различались бы только за счёт противопоставления пары [ч'] — [ч].

Причина появления твёрдого [ч] в слове "лучше" банальна и легко объяснима. Прогрессивная ассимиляция! В слове лучше вслед за буквой Ч следует Ш. Ш — это ретрофлексный фрикатив, а ретрофлексные — значит строго твёрдые. Вот Ч и уподобилось по признаку своей твёрдости, подчинившись своему правому соседу.