Церковь не сжигала людей. Церковь через суд инквизиции выясняла степень их ереси - отклонения или отказа от христианской веры, или причастность к колдовству (договору с дьяволом) - тогда, в Средневековье, это было государственным уголовным преступлением. После чего осужденные передавались государственным органам. Казнь производило уже государство.

Впрочем , осужденных за ересь или колдовство чаще всего не казнили, на костер попадало не более 1/10 еретиков.