Ключевой добродетелью в индуизме, джайнизме и буддизме является древний индийский принцип поведения и образа действий, который называется ахимса, предопределяющий непричинение вреда живым существам. Ахимса появилась в Индии в средневековье. В XIX веке англичане находясь в Индии общались с представителями " высших " каст, среди которых было распространено идейное вегетарианство, они употребляли в основном молочные продукты. Под влиянием индуизма и буддизма вегетарианство получило распространение в Англии, где членами Библейской христианской церкви было основано в 1847 году первое Вегетарианское общество, которое существует по сей день.