Такая обобщенная информация как Был давно или Был недавно в сети, в Телеграм, во ВКонтакте, в Одноклассниках, может выводиться по следующим причинам.

Если вы пользуетесь мессенджером регулярно, то система не находит нужным выводить точное время (часы и минуты) когда вы были в сети последний раз, вместо этого выводится Был недавно. Так пользователи могут полагать что вы очень часто появляетесь онлайн, и можете быстро ответить на сообщение.

Так же и со статусом Был давно. Тут напротив, если вы заходите очень редко, такая информация и выводится.

Конкретные часы и минуты, чаще всего показываются когда вы заходите на сайт с частотой средней посещаемости, не часто и не редко.

В настройках большинства мессенджеров можно вручную выставить опцию отображения последней активности. Многие выбирают не показывать статус, и в этом случае собеседники видят не время последней активности, а строчку "был(а) недавно"

Если же пользователь не хочет скрывать свое нахождение онлайн, он не отключает эту настройку и его собеседники видят точное время последней активности в мессенджере:

Может отличаться. Был недавно - вы можете подождать и посмотреть, через сколько минут появится вреся. Вообще недавно - это где-то в течение минуты. По факту скорее всего, пользователь все еще онлайн, но не проявляет активности, потому данные, что он на месте, не передаются. Давно - это очень по-разному. Где-то через неделю появляется, а где-то через год. В промежутках между недавно и давно отображается время последнего визита.

Статус "был недавно" на самом деле зависит от того, о какой соцсети или мессенджере идёт речь.

Кроме того, человек может вообще скрыть свою активность, так что невозможно увидеть, когда он был.

Как правило, в соцсетях статус "Был недавно" может быть у пользователя, который был в своем аккаунте один-два часа назад.

Это неточный статус.

Более точный статус "был вчера", "был два дня назад", и подобные статусы, потому что такие статусы раз в сутки выводит система данной соцсети или мессенджера.