В этой повести автор рассказывает о праздновании Рождества в украинском селе Диканька. События реальные переплетаются с событиями фантастическими. Только в это время нечистая сила может спуститься на землю. Черту надо отомстить кузнецу Вакуле за то, что он нарисовал черта во время страшного суда, его изгоняют из ада. Это ему не удаётся, Вакула перекрестив его, заставляет служить себе. Автору надо было показать победу светлых сил над тёмными. Вакула набожный человек и ему потом придется искупать свой грех, ему помогала нечистая сила выполнить требование Оксаны.

Черт не злой и не страшный, он скорее хитроватый и глуповатый, простофиля, которого Вакула заставил служить себе, а потом отблагодарил тремя ударами хворостины.