Отрицательная температура не является стерилизующим фактором ни в отношении вирусов, ни в отношении подавляющего большинства бактерий. Вирусы наоборот, лучше сохраняются при низких температурах. Так, вирус гриппа сохраняется при комнатной температуре в сухом виде всего несколько суток, а при температуре жидкого азота - десятилетиями. Именно длительная сохранность вирусов вне организма в холодную погоду в значительной степени обусловливает сезонность эпидемий гриппа и других ОРВИ.

Вирусы не являются живыми организмами, поэтому термин "погибают" относительно к вирусам неприменим. Условия разрушения вирусов в целом коррелируют с условиями разрушения других не живых органических объектов. В частности, при низких температурах, темпы разрушения таких объектов замедляются.