Я как и очень многие люблю фильм "В бой идут одни старики". Читала, что фильм считают самым популярным в России о ВОВ. Я была в музее "Крылья Победы" в Верхней Пышме. Там у макета ЯК-9 фигуры Маэстро и Макарыча. В музее есть и галерея прославленных летчиков. Есть среди них и дважды и трижды Герои Советского союза. Молодые улыбчивые лица. Их очень много.

Маэстро образ собирательный. Основной реальный прототип страховал командира эскадрильи. Он на встрече с режиссером рассказывал Быкову смешные случаи из своего боевого прошлого. И рассказал, что в эскадрильи на Донбассе был патефон, подаренный Утесовым. И бойцы любили послушать музыку в минуту отдыха. А когда летчик сам стал командиром уже другой эскадрильи, то он руководил самодеятельным оркестром . А вот фрагмент его рассказа

Реальная история произошла когда не допущенный пока к полетам новобранец прыгает в самолет командира и сбивает мессер. История вошла в фильм. Это делает боец по прозвищу "Кузнечик". А до того как искомый дважды герой получил прозвище "Маэстро", его звали "Кузнечик". Это Виталий Иванович Попков. Он прошел всю войну, а после продолжал служив в ВВС. Стал генералом авиации. Ответ на вопрос- Попков.

Виталий Иванович Попков — дважды Герой Советского Союза, ставший прототипом двух главных героев фильма «В бой идут одни старики» — Маэстро и Кузнечика. 24