Ром - это сброженные отходы сахарно-тростникового производства. Это был дешёвый крепкий алкоголь. Джин - это настойка водки на можжевеловых ягодах, для эстетов. Ко временам пиратства ром, конечно, ближе.

Совершенно непонятно, при чём здесь страны Карибского бассейна, пираты были в самых разных океанах, морях и странах. Действие романа Остров сокровищ начинается в Англии, где можжевельника растёт довольно много. Хотя остров Пинос, нынешний Хувентуд, ставший прототипом описанного в романе, действительно находится в 50 километрах к югу от Кубы и сейчас входит в её состав. Именно на нём более 300 лет останавливались и жили пираты.

Бренди, а после открытия Америки Колумбом и получения патоки в качестве побочного продукта производства сахара из тростника ещё и ром действительно были неотъемлемой частью рациона вообще всех европейских мореплавателей того времени, в том числе и буканьеров, флибустьеров, пиратов и корсаров. Но выдавались они на кораблях и судах строго дозированно, после смены, наряду с сухарями, солониной, фасолью и прочей нехитрой нескоропортящейся провизией.

Причина была в том, что пресная вода в бочках в жарком климате очень быстро портилась, приобретая неприятный затхлый запах и вкус, в ней начинали развиваться разные патогенные бактерии. Добавление в неё рома с получением грога дезинфицировало её и слегка облагораживало вкус. Также в него добавляли лимонный сок для профилактики цинги и сахар. Пиво, эль и вино также употреблялось, но долго храниться не могло. Джин тоже был в ходу, но в основном у европейских пиратов. Употребляли его точно так же. Практически все они были хроническими алкоголиками. Например, команду Джека Рэдхема, по прозвищу Калико, придумавшего флаг Весёлый Роджер с черепом и двумя саблями, однажды просто взяли в плен, когда они валялись на судне мертвецки пьяными. Единственное исключение, это капитан Бартоломью Робертс (Чёрный Барт), создатель пиратского кодекса, с чьей смертью и закончился золотой век пиратства, продолжавшийся с 1650 по 1730 годы. Он в своей команде пьянство ненавидел категорически, хотя и не мог их полностью сдерживать, и сам был непьющим.

Отдельно следует остановиться на истории песни Пятнадцать человек на сундук мертвеца, которая известна из оригинального романа Роберта Льюиса Стивенсона. В его основе лежат реальные события, изрядно приукрашенные художественным вымыслом автора. На первый взгляд песня кажется абсолютно бессмысленной:

Оказывается, в начале 18 века на корабле под названием Месть королевы Анны под командованием Эдварда Тича, более известного как Чёрная борода, возник бунт. Жестокий капитан высадил всех бунтовщиков на маленьком необитаемом каменистом острове, по сути скале в группе Виргинских островов под названием Сундук Мертвеца, вручив каждому вместо еды и воды по бутылке рома, и уплыл. В полной уверенности, что они перепьются и убьют друг друга или погибнут от обезвоживания в результате пьянства.

Через месяц капитан вернулся обратно и застал всех мятежников живыми, хотя и сильно истощёнными, а ром нетронутым. Они ловили, готовили и ели рыбу, собирали росу и воду от дождей под руководством одного из зачинщиков мятежа, командира абордажной команды по имени Уильям Томас Боунс, с которого потом и был срисован Билли Бонс. Экипаж судна потребовал их помиловать и принять обратно на борт, что капитан и сделал.

Что касается пиратов из других стран, например современных сомалийских или мадам Вонг, то значительная часть из них спиртного вообще не употребляет.

Ром ассоциируется с пиратами исключительно из-за песенки "Йо-хо-хо и бутылка рома", известную из "Острова Сокровищ". Пираты - такие же моряки, они пили то же самое, что и другие моряки. Единственное, что в море слабоалкогольные напитки портились. Ром вообще появился уже ближе к концу расцвета эпохи пиратов.

Для рифмы, конечно. Пиратским напитком всегда считался ром

Он и упоминается в том же "Острове Сокровищ" намного чаще, взять хотя бы знаменитую фразу доктора Ливси:

Слово "ром" и слово "смерть" для вас означают одно и то же!