Знаменитый русский первооткрыватель новых земель Семён Иванович Дежнёв (1605- 1673) в 1648 году проводил экспедицию по Северному Ледовитому океану в поисках морского пути на Восток.

В своих донесениях Дежнёв сообщал, что обнаружил новый коренной народ Севера и назвал их «чукчами». Дежнёв считается автором этнонима «чукча», которое произошло от слова «чаучу», обозначающее «люди богатые оленями». Этим словом представители других народов Севера называли людей, которые себя именовали «луораветлянами», что означает «настоящие люди».