До словно, название атерома, переводится, каша в опухоли. Название чисто описательного характера. Данное доброкачественное опухолевидное образование кожи своим содержимым имеет белую кашеобразную массу окружённую тонкой соединительнотканной оболочкой, капсулой. Атерома, это древний медицинский термин, своей анатомической сути происхождения не отражает, что сейчас не очень правильно для современного диагноза.

Атерома развивается из-за закупорки протока сальной железы кожи. Секрет в такой закупоренной железе продолжает образовываться, и накапливается. В результате образуется, уже хорошо заметный на глаз мешочек с жидкостным содержимым. Такие образования в организме, и не только в коже, называют кистами. Так что, в духе медицинской современности атерому кожи следует называть кистой сальной железы. А так как, сальные железы имеются только в коже, то в диагнозе, "киста сальной железы" уточняется только место на коже, её локализация. Для примера: киста сальной железы волосистой части головы.