Не одни итальянцы так думают. В Соединённых Штатах Америки борщ тоже называют "горячий салат"). Видимо, потому, что в этих народах нет блюда, в котором бы было столько много овощей(горячих). Это чисто славянское блюдо. Правда, называлось оно у всех по-разному. У русских изначально это были щи. И овощи клались тоже разные.

В древности главными ингредиентами щей-борщей были и капуста, и брюква, и свёкла, и репа, и редька, и... борщевик. Да-да. Тот самый. Позднее стали добавлять картофель. Если щи-борщи готовились не из кашеной капусты, то похлёбка подкисливалась различными квасами или простоквашей.