Во время эпидемии 251-266 годов, так называемой " Киприановой чумы " в Александрии возникли медицинские общины, члены которых стали называться " парабаланами. Христиане в это время проявляли деятельную заботу о всех больных независимо от их вероисповедания порой рискуя собственной жизнью. Представители низших слоёв Александрии становились парабаланами, они находились в подчинении Александрийского патриарха. Медицинскую помощь парабаланы обеспечивали занимаясь уходом за больными и их транспортировкой. Впоследствии парабаланы, как ярые христиане уничтожали врагов церкви, разрушали языческие храмы, охраняли иерархов церкви.