От союза птицепроизводителей в 1947 году принял в дар на День благодарения индейку президент США Гарри Трумэн, тогда и зародилась официальная традиция. До этого время от времени частные лица дарили президентам индейку на День благодарения. Ежегодной традицией " помилования " индейки президентом в День благодарения стало с 1989 года при президенте Джордже Буше-старшем. До этого было несколько случаев, когда принесённых в дар индеек президенты щадили. Так в 1963 году в живых оставил подаренную ему индейку президент США Джон Кеннеди. Президент Рональд Рейган находясь на своём посту также " помиловал " индейку.