1. Для конца 60-х годов (подписание договора) ФИАТ имел вполне себе приличный модельный ряд. В ГДР в это время клепали "Trabant" гораздо скромнее.
2. СССР приобретал технологии не для производства роскошных автомобилей. Ему нужен был малолитражный народный автомобиль. Типа "Saab 92", "BMW 600", "Mikrus MR-300".
3. И вообще не СССР был первым в подписании Договоров с ФИАТом. Там уже потоптались Югославия и Польша.
4. Многое решил вопрос цены и качества. Конкурентом ФИАТа тогда для СССР был РЕНО с моделью 4CV. Но вид у нее был гораздо специфичнее. Слишком много ретро. На любителя.

Так что с ФИАТом все вполне соответствовало для того времени: цена, качество, технологии, модерн. Очень удачная и перспективная (минимум на 30 лет) была покупка. Не каждому такие удается сварганить.

Если сравнивать нынешние модели автомобилей, действительно может показаться, что и переданные СССР в качестве образцов модели FIAT, в первую очередь 124 и его доработанная к российским условиям версия Жигули ВАЗ-2101 и заднемоторный FIAT-600, с которого потом срисовали горбатый Запорожец, являются морально устаревшими. Но на тот момент, в мае 1962 года, когда прислали на выставку в Сокольниках итальянские модели автомобилей и осмотревший их Никита Сергеевич Хрущёв принял решение о покупке образцов и начале строительства нового Волжского автомобильного завода эта модель FIAT-124 была ультрасовременной. А целый штат инженеров ещё больше доработал её, прежде чем первая модель Жигули ВАЗ-2101 сошла с конвейера в апреле 1970 года, уже во времена правления Леонида Ильича Брежнева. На тот момент практически вся Европа и США ездили на автомобилях примерно такого же типа. За исключением, конечно, моделей представительского класса, которые во все времена могли себе позволить только президенты, директора и бизнесмены.

При этом сделке противились и США в лице президента Линдона Джонсона, который вызвал к себе на ковёр президента концерна FIAT, профессора Витторио Валетта, и даже папа Римский настаивал ему, что это сделка с дьяволом.

Тем не менее, она всё-таки состоялась. При этом НАМИ (научно-исследовательский автомобильный и автомоторный институт) закупил значительное число образцов разных мировых производителей для сравнительного анализа и контроля качества. Но только итальянцы во главе с генеральным конструктором Данте Джакоза, когда их автомобили провалили тест-драйв по советским дорогам, бросились её активно дорабатывать к советским реалиям на основании протокола о научно-техническом сотрудничестве с советским Министерством автопромышленности 1966 года, внеся в конструкцию более 800 изменений и усовершенствований. При этом главные конкуренты, французы, в лице президента Франции Шарля де Голля и автоконцерна Renault заключили аналогичный договор о технической помощи для модернизации оборудования завода МЗМА, на котором выпускался Москвич.

Конечно, все эти истории в результате стараний противников СССР обросли вымышленными подробностями, очерняющими советский строй. Но КГБ и КПСС, а также советских инженеров, учёных, министров и директоров предприятий обвести вокруг пальца было очень непросто.

Обождите, что значит "отдал"?

Продали завод в сборе, лицензии и технологии, за бешеные для того времени 600 млн. долларов.

Нехило наварились.

Союз, взамен, поставлял ФИАТу пассажирские суда на подводных крыльях, сельхозтехнику и бытовую технику.

Мелкую, плохонькую, но до фига.

Да-да, было время, когда итальянцы покупали советские холодильники и стиралки.

А Жигули для 70-х годов были вполне себе нормальные

автомобили.

У меня была "шаха" ВАЗ 2106, и "четвёрка" ВАЗ 21047. Ездили как-то.

Ужасные, конечно, угробищща, но это только потом понимаешь, когда покупаешь Форд Мондео :) со стеклоподъёмниками и кондиционером.

Зачем бросаться такими словами, как 'автохлам'?

В Италии автомобили "Фиат-124" выпускали с 1966-го по 1974-й год.

Автомобиль ВАЗ 2101 "Жигули" стали выпускать в СССР с 1970-го года. В Италии в это время всё ещё выпускался "Фиат-124".