Точно никто не скажет, поскольку на этот счёт у исследователей пока нет единого мнения. Правда, одна версия всё же считается предпочтительной: имеется в виду протяжённая холмистая возвышенность Восточно-Европейской равнины. Точнее та часть водораздела бассейна Волги и Северной Двины, которая охватывает территории Вологодской, Костромской и Кировской областей, а также Республики Коми. И хотя там сегодня нет горных вершин (так, Исакова гора в Вологодской области имеет высоту не более 290 метров) в их традиционном понимании, вкупе с соседними холмами они вполне образуют то, что принято называть Северными увалами.