Солнце, как и любое другое небесное тело, вращается вокруг своей оси. Это вращение (момент импульса) Солнце приобрело ещё на этапе формирования около 5 миллиардов лет назад от газопылевого облака, от которого оно образовалось.

Твёрдое тело обычно вращается везде одинаково, с одинаковой угловой скоростью на всех широтах, но Солнце не является твёрдым телом. Солнце состоит даже не из жидкости, и даже не из газа, а из ещё более хаотической субстанции - плазмы, т.е. перегретого газа в котором атомные ядра существуют отдельно от свободных электронов. Поэтому в результате направленного движения плазмы образуется электрический ток. Ток в свою очередь создаёт вокруг себя магнитное поле. Магнитное поле в свою очередь увлекает за собой потоки плазмы.

На разных широтах плазма движется с разной скоростью. На потоки плазмы одновременно действуют электрические, магнитные и гравитационные силы, а также силы Корриолиса и инерции. В результате поверхность Солнца становится неравномерной. Возникают пятна (холодные участки) и протуберанцы, т.е. вслед за изгибом магнитной силовой линии, по этой линии выстраивается поток плазмы.

При достижении критических значений магнитного поля происходит разрыв протуберанца. Частицы вещества и поля выбрасываются в космос. Этот процесс мы называем солнечной вспышкой, или выбросом коронарной массы.

Поток фотонов от такой солнечной вспышки будет зарегистрирован на Земле всего через 8 минут, а частицы вещества дойдут только через несколько суток. За это время можно оценить примерную степень возможного разрушения электронной аппаратуры, выдать рекомендации телерадиокомпаниям, предупредить космонавтов на МКС, чтобы не высовывались за пределы станции и т.д.