На максимально допустимую высоту забираются как правило средне и дальнемагистральные лайнеры. Лететь им долго, а на высоте сопротивление воздуха ниже (экономия) и погода беспокоит реже, не надо облетать грозы (снова экономия).

Предельная высота для пассажирского самолёта определяется только его конструкцией и загрузкой. Высотная разреженная атмосфера снижает не только лобовое сопротивление, но образует меньшую подъёмную силу на крыле и уменьшает эффективность рулей и тягу двигателей. В испытательном полёте тот же самолёт самолёт может забраться выше, но для стабильно полёта с пассажирами практический предел выбирается ниже с запасом.

Практические высоты пассажирских самолётов разных типов:

Ту-144 & Concord 18 000 м

Ту-154 12 100 м

Ил-86 12 000 м

Ту-204 12 100 м

А-320 11 375 м

МС21 11 600 м

SSJ-100 12 200 м

В-737 12 500 м

В-747 13 000 м

В-777 13 100 м

А-380 13 115 м

Самые высотные из пассажирских - бизнес джеты, они могут лететь на 2-3 тыс метров выше пассажирских лайнеров.