В рассказе говорится о том, как писатель пошел на охоту со своей собакой, и пёс Мильтон неожиданно поймал черепаху. Он пытался одолеть ее и так, и сяк, но у черепахи же панцирь (скорлупа, как пишет Толстой) очень крепкий. Охотник отобрал у пса черепаху, но тот снова схватил ее и понес в зубах.

Вреда от этого черепахе не было, она же прятала под панцирь и голову, и лапы. Но пока Мильтон ее нес,

она высунула лапу у него во рту и поцарапала его. Собака взвизгнула от боли, рассердилась и закопала черепаху в земле. Далее автор рассказывает о том, как живут и плодятся черепахи, чем отличаются от других животных. Собственно, лучше бы выкопал зверушку из земли!

Жанр произведения - рассказ, а тема его - наша природа, разнообразие животных в ней, также отношение домашних животных к диким. Всё-таки они разные.